«درمانگاه ازدواج» برنامۀ زوجدرمانی کاملی را بر اساس پژوهشهای دکتر جان گاتمن دربارۀ ازدواجهای موفق و ناموفق ارائه میکند. خواننده نهتنها فرآیندهای ارزیابی سودمند و مختصری را در کتاب مییابد، با یک برنامۀ درمانی اختصاصی و پژوهشبنیان آشنا میشود که چند جزء دارد. به علاوه، چندین پرسشنامه و دستورالعمل مصاحبه در کتاب آمده است که حکم جعبۀ ابزار درمانگر را در مصاحبهها و مداخلههای درمانی دارد. گاتمن با انجام پژوهشهای بلندمدت روی بیش از 700 زوج به عوامل معینی دست یافت که روابط زناشویی رضایتبخش و پایدار را از روابط زناشویی نارضایتبخش و ناپایدار، و زوجهایی را که در مسیر طلاق گام برمیدارند از زوجهایی تفکیک میکند که رابطۀ نارضایتبخش پایدار دارند. این یافتهها که در کتاب حاضر با زبانی شیوا و دور از اصطلاحات فنی بیان شده است، شالودۀ نظریۀ زوجدرمانی خانۀ ارتباط سالماند که دو هدف دارند: تغییر رابطۀ دوستانۀ زوج و آموزش مدیریت تعارض به آنان. جان گاتمن دریافت باید ریشۀ عمدۀ تعارضهای زناشویی را در مسائل ارتباطی بنیادین حلناشدنی (یا به قول خودش مشکلات پایدار) جست. او ترفندهایی را به درمانگران میآموزد تا با کمک آنها زوجها را از بنبستها نجات دهند و به سوی گفتوگو دربارۀ مشکلات پایدار هدایت کنند. وقتی زوج از نعمت رابطۀ زناشویی دوستانۀ قوی برخوردار باشند مشکلات حلشدنی به راحتی رفع میشوند. گاتمن درمانگران را به ابزارهایی مجهز میکند تا پنج مهارت اصلی شروع آرام، نفوذپذیری، اصلاح و فرونشاندن هیجانها، توافق، و آرامسازی روانی را که سنگبنای ساخت و تقویت رابطۀ دوستانۀ زوجهاست به آنان بیاموزند.